YUL BUS CHARTERS - 2009 CHARTER

THE FIRST STM PRIVATE CHARTER OF 2009

Text and photos by Shanake Mario Seneviratne

Since one of YUL Bus Charters' primary goals is to offer a fan trip of every available Classic series at the Société de transport de Montréal, it was obvious that there was only one logical contender for the first private charter of 2009. 60-013, a 1990 MCI Classic, earned the significant distinction of being the last active bus in this series. This vehicle was a fan favourite among the local transit fan community due to its long life and its resistance to retirement. Once more, a group of passionate transit and history buffs were willing to equally share the costs of this private initiative.

Our first charter of the year began on 26 April at the Centre de transport LaSalle under very acceptable skies, and the turnout was good. Everybody was enthusiastic and pleased that the STM made available for us the oldest bus in the fleet. As usual, promotional materials were offered and souvenir transfers were given to the group.

The first stop of this charter was at Terminus Monette-Lafleur, which is actually closed due to the ongoing Mercier Bridge repairs (it has since been relocated to a temporary terminal at Newman and Airlie, a few blocks away). The next stop was the western terminus of route 116, of which few people have photos due to its very infrequent service. Following this was a major stop at Dorval Train Station bus terminal, which is due for replacement in the short term. Here we signed the bus for routes 90 and 190 which served the loop in 1990, as well as for route 204 which for many years was the only route to serve YUL, Montréal-Trudeau International Airport. After, it was a quick jaunt to NDG where our bus was posed at the Montreal West and Vendôme Train Station bus terminals. The group enjoyed seeing two 2008 Nova LFS HEV hybrid buses arrive at Vendôme quite by chance. We then took off for the new Bell campus on île-des-Soeurs, and our last photostop was at the Jean-Drapeau Métro Station bus loop, where our bus was posed with Buckminster Fuller's Geodesic Dome (the Biosphere) prominently in the background. We then deadheaded to CT LaSalle for our group photo and one more photo opportunity with a hybrid bus.

After nineteen years of loyal service, 60-013 was officially retired in September 2009. This was an inevitable outcome given the large arrival of 2009 Nova LFS third generation buses at CT LaSalle. As new bus deliveries enter the STM fleet, the high floor fleet diminishes, and thus the demand for such Classic bus charters increase.

We are grateful for the cooperation of our charter operator, Denis Quesnel, of CT LaSalle. We are also grateful to the staff at CT LaSalle that day, particularly the superintendent Guy Lambert, and Mario the mechanic who brought out 2008 Nova LFS HEV 28-707 for our viewing pleasure. It is important to note the major role occupied by Linda Boisvert of the STM's charter office for ensuring that we got a clean 60-013 for photography. Special thanks of course go out to our friends that took the time to ride with us, especially the group from Ontario. We at YUL Bus Charters were so pleased with the results of this private charter that we decided to host yet another private STM charter six months later!

Text et photos by Shanake Mario Seneviratne

Traduction par Daniel Poirier

Alors qu'un des premiers objectifs de YUL Bus Charters est d'offrir un nolisé (fan trip) avec les séries d'autobus Classic encore disponible à la Société de transport de Montréal (STM), il devenait évident que le seul choix logique pour le premier nolisé privé en 2009 était l'autobus MCI Classic fabriqué en 1990 portant le numéro 60-013 et ayant la distinction d'être le dernier autobus de sa série à être encore en service régulier à Montréal. Ce véhicule était l’un des favoris parmi la communauté des amateurs d'autobus de Montréal par le fait de sa longévité et sa résistance pour la retraite. Une fois de plus, un groupe de passionnés du transport et de mordus d'histoire étaient prêt à séparer de façon égale le coût de ce nolisé privé.

Notre premier nolisé de l'année a donc débuté le 26 avril au Centre de transport LaSalle sous un ciel très acceptable et la journée s'est bien déroulée. Chacun d'entre nous étions enthousiaste et heureux que la STM nous a permis d'avoir le plus vieil autobus de la flotte. Comme à l'habitude, plusieurs articles promotionnels furent distribués et des correspondances souvenirs offertes au groupe.

Le premier arrêt de ce nolisé s’est effectué au Terminus Monette-Lafleur, qui est actuellement fermé dû aux travaux de réfection du pont Mercier (le terminus a été relocalisé à quelques rues de là, au terminus temporaire situé à l'intersection de Newman et Airlie). Le deuxième arrêt s'est effectué au bout de ligne ouest de la ligne 116, à un endroit où peu d'amateurs ont des photos de ce secteur. Le prochain arrêt fut le terminus intermodal de Dorval qui sera éventuellement déplacé avec le réaménagement actuellement en cours pour le nouvel accès vers l'aéroport international Trudeau-Montréal (YUL). Les lignes 90 et 190 ont été mis sur la girouette de l'autobus puisque ces lignes d'autobus desservaient la virette de ce terminus en 1990, ainsi que la ligne 204 qui fut durant plusieurs années la seule ligne à desservir l'aéroport international Trudeau-Montréal (YUL). Après un saut rapide dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce où notre autobus a fait une pause au terminus de Montréal-Ouest et au terminus intermodal de la gare de train Vendôme. Le groupe a apprécié voir arriver deux autobus à plancher surbaissé Nova LFS HEV hybride à la station Vendôme, quelle chance ! Par la suite, nous sommes partis vers le nouveau Campus Bell de l'Ile-des-Soeurs et notre dernier arrêt-photo fut la virette de la station de métro Jean-Drapeau, où notre autobus avait comme arrière plan le dôme géodésique de Buckminster Fuller bien connu sous le nom de la Biosphère. Nous avons quittés en direction du Centre de transport LaSalle pour notre photo de groupe tout en ayant une autre opportunité de photographier un autre autobus hybride.

Après dix-neuf années de loyaux services, l'autobus 60-013 a officiellement été retiré en septembre 2009. Ceci était devenue inévitable compte tenu de l'arrivée massive des autobus à plancher surbaissé Nova LFS de troisième génération au Centre de transport LaSalle. Alors que la livraison des nouveaux autobus augmente la flotte des autobus à plancher surbaissé, la flotte des autobus régulier (à plancher haut) diminue, augmentant ainsi la demande pour des nolisés (fan trip) avec le type d'autobus Classic.

Nous avons bien apprécié la coopération de notre chauffeur d'autobus, Denis Quesnel du CT LaSalle. Nous sommes aussi reconnaissants envers les employés au CT LaSalle durant cette journée, particulièrement le superintendant Guy Lambert ainsi que Mario, le mécanicien qui sorti du garage l'autobus à plancher surbaissé hybride Nova LFS HEV 28-707 pour notre plaisir. Il est important de mentionner le rôle important de Linda Boisvert du service des chartes-parties de la STM qui s'est assurée de la propreté de l'autobus 60-013 pour le bénéfice des photographes. Un merci spécial bien entendu à nos amis qui ont pris le temps de venir se promener avec nous, spécialement le groupe d'amateurs venu de l'Ontario. Nous, au YUL Bus Charters avons été si satisfait des résultats de ce nolisé privé que l'on a décidé d'effectuer un autre nolisé privé six mois plus tard !